Лошадь мустанг: описание и происхождение породы, образ жизни. Мустанг лошадь

Лошади — самые грациозные и элегантные животные в мире, но первое место среди них, безусловно, занимает лошадь мустанг — дикая порода, которая восхищает своей гордостью, непокорством и величием.

Лошади — самые грациозные и элегантные животные в мире, но первое место среди них, безусловно, занимает лошадь мустанг

Впервые именно в северной Америке появилась порода лошадей мустанг. Когда первые переселенцы в 16 веке приехали в Америку, они взяли с собой лошадей для передвижения и возделывания полей. По дороге переселенцы встречали недружелюбных туземцев — индейцев, и в ходе стычек лошади переходили на победившую сторону. Те поначалу ели животных, а когда смогли оценить их силу и мощь, стали их обхаживать. Некоторые из лошадей уставали, хромали и отказывались идти, вследствие чего их отпускали на волю с целью позже вернуться и забрать. Но часть диких мустангов уходила слишком далеко, и поймать их уже не представлялось возможным. Из-за инстинкта самосохранения кони собирались в табуны и постепенно одичали.

Внешний вид

Дикие мустанги в холке достигают полутора метров, а их вес составляет около 400 кг. Так как на появление мустангов повлиял в большей степени естественный отбор, дикие мустанги имеют верховой или облегченный склад. Но в отдельных районах могут встречаться и тяжеловозы. Из-за большой степени кровосмешения животное мустанг может иметь любую окраску:

• красно-коричневую;
• гнедую;
• коричневую;
• черную (черный мустанг).

Среди многообразия пород дикий мустанг выделяется сильными ногами и коротким туловищем. За счет облегченного телосложения скакуны развивают крайне высокую скорость. Лошади очень чистоплотны, имеют чистый кожный покров и обладают длинной блестящей гривой.

Галерея: лошадь мустанг (25 фото)

Редкая порода (видео)

Образ жизни

Лошади живут табунами, а средняя продолжительность их жизни около 30 лет. Фырканье и ржание позволяет лошадям передавать друг другу информацию. В каждом табуне выделяют альфа-самца и главную самку. Альфа-самец способен защитить свою семью и постоянно подтверждает это в сражениях. Обычно таким становится немолодой опытный самец примерно шестилетнего возраста. Он главенствует над другими, более молодыми самцами.

Впервые именно в северной Америке появилась порода лошадей мустанг

Когда отсутствует вожак, стадо ведет главная кобыла, самое важное для нее — увести от опасности молодняк и других самок. Самки почти не конфликтуют и не меряются силами между собой, важнее опыт и плодовитость. При возникновении опасности стадо собирается в общий круг, в центре которого располагаются жеребята с самкой. По периметру встают самцы, которые поворачиваются к противнику крупом, что позволяет им использовать копыта — свое самое смертоносное оружие.

Порода мустанг относится к травоядным животным, питаются дикие лошади подножным кормом, основу рациона составляют кустарники и трава. Территория, на которой обитает конь мустанг, очень скудна на растительность, поэтому животным приходится проходить сотни километров в поисках пропитания. Отсутствие пищи для них не является проблемой, они могут обходиться без нее несколько дней. Дикие лошади мустанги съедают до 3 кг в день при неограниченном количестве пищи.

Самая быстрая лошадь в мире (видео)

Размножение мустангов

Размножается лошадь с апреля по июль. Спустя почти год у самки рождается один, реже два жеребенка. Природа назначила появление малышей на весну для того, чтобы к зиме молодняк уже окреп. Первые полгода животное мустанг питается материнским молоком, после чего постепенно переходит на растительную пищу. На период рождения жеребенка кобыла уходит из стада в укромное место. Жеребенок может бегать уже через пару часов после рождения, а спустя несколько дней он вместе с матерью приходит в стадо.

Через три года молодой жеребец изгоняется из стада вожаком, который терпеть не может конкуренции. Самец может создать свой табун либо отбить его у старого жеребца.

Одной из разновидностей породы является кигер-мустанг. Исследования генетики этих животных показало, что их предки — . В 2001 году Стив Харпер высказал мысль о внесении этой породы в список государственных лошадей штата. Но, к сожалению, предложение так и не было поддержано. Эти лошади отличаются смелостью и спокойствием, умом, умением быстро приспосабливаться к различным условиям жизни.

Порода мустанг относится к травоядным животным, питаются дикие лошади подножным кормом, основу рациона составляют кустарники и трава

А также кигер-мустанги имеют более сильный иммунитет. Окрас у них серо-коричневый с рыжим отливом, грива чаще всего темно-коричневого или темного цвета. Иногда у кигер-мустангов на спине и ногах встречаются отметины, напоминающие полосы зебры. Таких лошадей особо ценили индейцы и постоянно их отлавливали. Эта разновидность лошадей наименее доверчива по отношению к людям.

В руках опытного заводчика мустанг может стать таким же послушным, как и лошадь, которая родилась и выросла на ферме.

Так как лошадь этой породы все-таки произошла от домашней, в их чертах поведения можно проследить сходство с предками.

Это, в первую очередь:

• крайняя степень преданности хозяину;
• скорость;
• сила;
• выносливость.

Основное преимущество по сравнению с домашними лошадьми — неприхотливость и сильный иммунитет. Такие качества способны развиться у животных только в дикой природе. Главным недостатком породы является необузданный и свободолюбивый нрав. Конь мустанг может принять только такого наездника, к которому проникнется уважением.

Наверняка многим известна мультипликационная романтическая история «Спирит» о гордом коне, который любил свободу и не желал подчиняться людям. Прототипом Спирита стал реально существующий конь породы кигер-мустанг по кличке Доннер. Создатели мультфильма специально купили его за очень высокую цену, чтобы художники могли рисовать главного героя с натуры.

С дикими потомками приручённых лошадей неразрывно связана история США. Когда-то многочисленные стада диких жеребцов были неотъемлемой частью природы степных районов американских континентов. С того времени многое изменилось, но лошадь мустанг по-прежнему впечатляет своей уникальной историей и неповторимыми чертами.

Специфика и параметры

Мустанг - вернувшаяся к дикому состоянию ранее одомашненная лошадь. В отличие от лошади Пржевальского, рассматриваемые животные не являются исконно диким видом.

С испанского слово mestengo буквально переводится как «смешанный». Другие значения испанского слова - «бродячее животное, ничейный, дикий». В США слово трансформировалось и стало звучать как мустанг.

Рассматриваемые «дикари» не являются самостоятельной породой. Это скорее разномастные группы, основу которых составляют потомки андалузских лошадей, перемешанных с большим количеством других пород. Такая ситуация обусловила формирование многочисленных фенотипов (совокупностей внешних и внутренних признаков).

Общие параметры и характеристики, присущие подавляющему большинству мустангов:

• средние и небольшие размеры. Высота в холке - 142-152 см, не выше 163 см;
• вес - около 360 кг;
• устойчивые и выносливые;
• могут быть любой масти;
• обладают широким разнообразием типов и форм телосложения. Преобладает тип лошадей лёгкой верховой езды.

Ареал

Ранее лошади мустанги были повсюду распространены в степных районах (прериях и пампасах) Северной и Южной Америки. Сегодня разводятся на территории США. Численность популяции в стране находится под контролем специального бюро.

Сотрудники отслеживают стада и их численность, контролируют площади свободных земель, приспособленных для спокойного выпаса без соприкосновения со скотоводческими угодьями. В различных штатах созданы региональные управления стадами.

С целью сохранения популяции правительство пытается реализовать программу, суть которой заключается в передаче групп под опеку частных лиц для дальнейшего приручения.

В США не утихают споры относительно статуса мустангов. Нет ясности, к какому виду животных их отнести - аборигенному (исконно местному) или инвазивному (пришлому, случайно переселённому, чужеродному). От статуса во многом зависит финансирование и интерес к сохранению дикой популяции в естественной среде обитания.

Подвиды

Сегодня на западе США обитает несколько изолированных друг от друга групп мустангов. Отсутствие генетических контактов оказывает влияние на формирование выраженных различий. Общие признаки групп позволяют определить основного предка.

Так, в штате Айдахо стада наделены признаками двух элитных пород - чистокровной верховой и американской верховой (американский сэддлбред). Несколько групп в Неваде обладают чёткими признаками внешности и экстерьера породы американских кучерявых башкиров. В штате Вайоминг пасутся стада с выраженными чертами американских сэддлбредов.

Генетические исследования позволили определить в ряде групп значительную «испанскую родословную» (предок - андалусская лошадь). К ним относятся цербатский мустанг из Аризоны и приорский горный мустанг из Монтаны и Вайоминга.

Как уже было обозначено выше, рассматриваемых жеребцов выделяет широкое разнообразие. Их активно используют в селекции для получения новых конских пород. Гены мустанга присутствуют у многих современных американских пород лошадей.

Среди отдельных пород мустангов можно выделить кигер-мустангов. Это самостоятельная порода, которая выделяется серо-коричневым окрасом с рыжеватым оттенком. Грива - чёрная или тёмно-коричневая.

Могут иметь «зебристость» (поперечные полосы на ногах) и «ремень» (чёткая чёрно-бурая полоса по хребту). Отличаются выносливостью, активностью и интеллектом. Активно используются для верховой езды.

В современном коневодстве также выделяется самостоятельная порода - испанский мустанг. Предками породы являются особи колониальной испанской лошади - общее обозначение жеребцов и кобыл, привезённых испанцами в Америку во время колонизации.

Колониальная испанская лошадь имеет гены преимущественно представителей андалусской и берберской пород. Разновидность была сформирована в середине XX веке благодаря выборке из групп диких лошадей особей с ярко выраженной «испанской кровью».

Признаки испанских мустангов:

• рост - 137-152 см, особи выше 152 см из породы выбраковываются;
• вес - от 290 до 500 кг;
• телосложение - стройное, мускулистое, гармоничное;
• благородная голова с широким лбом, небольшой мордой и прямым профилем;
• шея изогнутая, средней длины;
• короткая спина;
• закруглённый круп с низко посаженным хвостом;
• ноги прямые;
• копыта круглые и плотные;
• преобладают дикие масти.

Отличительная черта испанских мустангов - чрезмерная выносливость. С наездником они могут преодолевать значительные расстояния.

Порода популярна у любителей верховой езды и конных походов по длительным маршрутам. «Испанец» привлекается к международным соревнованиям по верховой езде.

Плюсы и минусы

Преимущества породы:

• скорость и выносливость;
• неприхотливость;
• крепкое здоровье и хороший иммунитет;
• поддаются приручению и дрессировке.

Недостатки:

• небольшие параметры и рост;
• свободолюбие;
• необузданность и непокорный характер;
• более низкая степень послушности, чем у одомашненных пород.

История возникновения

В XVI веке европейцы, осваивая Новый Свет, активно завозят на американские континенты лошадей. Постепенно часть одомашненных животных по разным причинам отбивались от людей (смерть владельца, побег с пастбища и т. д.) и приспосабливалась к обитанию в диких условиях.

Благоприятные условия климата и местности позволили одичавшим лошадям быстро увеличивать численность своих табунов. В XIX веке «дикари» массово заселяют пампасы Аргентины и Парагвая. Для индейцев и прибывших переселенцев из Европы мустанг представлял охотничий интерес. Лошадь являлась источником мяса и шкуры.

Основными «родителями» мустангов считаются представители андалузской породы. Их испанцы брали с собой из Европы. Одичавшие лошади Америки имеют гены и других пород.

В результате гибели переселенцев или при возвращении их в Европу, часть «андалузцев» оставалась предоставлена сама себе. Так произошло в первой половине XVI века, когда поселение Буэнос-Айрес было покинуто европейцами.

Оставленные кони благодаря прекрасным условиям быстро размножились. «Дикари» за четыре десятилетия настолько увеличили свою популяцию, что заселили огромные пространства вплоть до побережья континента на юге и Парагвая на севере. Они стали называться цимарронами.

Обитание в дикой природе оказало влияние на внешний вид «андалузцев»:

• выросла в размерах голова;
• стала длиннее шея;
• увеличились сочленения;
• огрубела шерсть.

Цимарроны стали объектом охоты местных жителей, которые ценили их мясо и шкуры. Местные пастухи (гаучо) активно отлавливали «дикарей», снова приручали и использовали в качестве ездовых скакунов, незаменимых при выпасе скота. Одомашненные цимарроны были также незаменимы в сельскохозяйственных работах.

В это время полудикие лошади начинают именоваться мустангами. Они обитают в пампасах большими табунами, состоящими из групп, которые образует жеребец и до двадцати кобыл.

Аналогичные процессы распространения «дикарей» происходили в Мексике. Мустанги осваивали и заселяли всё новые земли. К началу XX века в американских прериях обитало уже около 2 млн особей. Лошади одичали также и на Фолклендских островах. Здесь из-за сурового климата они измельчали.

Массовость и доступность диких лошадей сделали их популярным объектом охоты. Мустанги давали много мяса и шкур. Со временем охота приобрела такие масштабы, что дикие лошади были практически везде изведены. Сегодня они встречаются в Северной Америке.

Помимо охотничьего истребления, на сокращение популяции мустангов повлияло уменьшение площадей прерий и пампасов, активное освоение и обустройство диких территорий человеком.

Современных мустангов США можно разделить на несколько групп. Немногочисленные стада и особи диких лошадей имеют признаки и характеристики «испанских» предков, т. е. ведут свою историю с периода освоения континента переселенцами. Таких мустангов осталось очень мало.

Большинство современных «дикарей» является предками одичавших лошадей в более поздний период освоения Дикого Запада. Эти особи обладают «смешанными» характеристиками и параметрами от испанских, английских, французских и других европейских пород.

В 1971 году конгресс США признал мустангов символом истории и духа освоения Дикого Запада.

Этот шаг был оправдан. Дикие лошади оказали огромное влияние на культуру и искусство Америки. Мустанги частые герои многих литературных произведений («Всадник без головы» М. Рид, «Мустанг-иноходец» Э. Сетон-Томпсон и др.).

Значение мустангов для американского общества проявляется не только в литературе и кино. Резвость, сила, неприхотливость и выносливость - черты диких лошадей, вселяющих восхищение в людей, знакомых с этими прекрасными животными.

Имя «мустанг» присваивают различной технике, чтобы подчеркнуть в ней вышеназванные характеристики, присущие свободолюбивым жеребцам. Так, легендарный американский истребитель Второй мировой войны П-51 носил прозвище Мустанг. Этим обозначением подчёркивалась манёвренность и скорость самолёта.

Имя Мустанг также носит легендарная модель автомобиля Форд. И здесь производители подчеркнули этим словом спортивный стиль манёвренного, скоростного и компактного автомобиля.

Количество мустангов в Северной Америке стремительно сокращалось до недавнего времени.

В России также есть мустанги. Проживают они на острове Водный в Ростовской области рядом с озером Маныч-Гудило. Дикое стадо находится под охраной Ростовского заповедника и ЮНЕСКО.

Поведение

Дикие лошади мустанги обитают преимущественно в прериях и других засушливых равнинных и холмистых регионах. Питаются они подножным кормом - всевозможными травянистыми растениями. Стада в поисках пищи и воды преодолевают огромные расстояния.

В естественной среде обитания большой проблемой является контроль численности популяции мустангов. Стадо при обычных обстоятельствах увеличивает своё поголовье на 15-20%. Такой рост в условиях ограниченности пространств может привести к голоду, нарушению баланса экосистемы.

В современных условиях у мустангов практически нет естественных врагов, которые могли бы ограничивать рост численности. Количество волков и пум и места их обитания не позволяют эффективно влиять на ситуацию. Ограничения на охотничий отстрел также оказывает влияние.

В неволе мустанги отличаются неприхотливостью. Они могут довольствоваться скудным кормом. В рацион входят обычные корма: сухие и зелёные.

При добавлении концентрированных и сочных кормов, которые не свойственны лошадям на свободе, у особей улучшается внешний вид, они становятся крупнее.

Обязательное требование при невольном содержании - максимум движения на свежем воздухе, регулярные лёгкие нагрузки, общение с сородичами.

Конь мустанг, при грамотном и профессиональном подходе, приручается быстро и без особых проблем. Лошадь обучаема, может стать полезным и надёжным спутником и другом.

Регуляция численности и отлов

В соответствии с программой правительства, которую реализует специальное бюро, популяции в региональных управлениях стадами должны регулироваться путём контролируемого отлова, перемещения на огороженные участки и приручения.

Для отлова используется специальный метод, получивший название «лошадь Иуда». К стаду выпускается приручённый конь, который обучен заводить стадо в специальные загоны. После заманивания диких собратьев в огороженное пространство «Иуду» забирают из стада. А «дикарей» отправляют в места постоянного содержания. Выловленные особи передаются частным лицам, которые занимаются приручением и обучением.

Программа приручения и регулирования популяции мустангов работает с большими сбоями. Так, в 2017 году по плану нужно было продать на приручение частным лицам около 10 тыс. жеребят. На деле было продано лишь 2,5 тыс. В качестве мер регуляции рассматривается вариант изъятия из стада кобыл. Более жёсткие меры не получают одобрения.

Вольные как ветер, необузданные, стремительные и прекрасные – таковы мустанги, дикие лошади североамериканских прерий и южноамериканских пампасов.

Описание мустанга

Название вида восходит к испанским диалектам, где слова «mesteño», «mestengo» и «mostrenco» означают «бродячий/одичавший домашний скот». Мустанга ошибочно классифицируют как породу, забывая, что этот термин предполагает ряд качеств, закрепляемых при селекционном разведении. У диких животных нет и не может быть никакой породы.

Внешний вид

Прародителями мустангов считают кобыл и жеребцов андалузской (иберийской) породы, сбежавших и отпущенных в пампасы в 1537 году, когда испанцы покинули колонию Буэнос-Айрес. Теплый климат способствовал быстрому размножению отбившихся лошадей и их ускоренной адаптации к вольной жизни . Но облик легендарного мустанга возник намного позже, когда кровь андалузской породы смешалась с кровью диких лошадей и нескольких европейских пород.

Стихийное скрещивание

Красота и сила мустангов сформировались под влиянием сумасшедшего коктейля генов, куда внесли свою лепту дикие виды (лошадь Пржевальского и тарпан), французские и испанские чистокровки, голландские тяжеловозы и даже пони.

Это интересно! Считается, что мустанг унаследовал большую часть признаков от испанских и французских пород, так как Испания и Франция в XVI-XVII веках осваивали североамериканский континент активнее, чем Великобритания.

Кроме того, стихийное спаривание пород и видов было скорректировано естественным отбором, при котором гены декоративных и малопродуктивных животных (например, пони) были утрачены за ненадобностью. Наиболее высокие адаптивные качества демонстрировали лошади верхового типа (легко уходящие от преследования) – именно они наделили мустангов облегченным костяком, гарантирующим высокую скорость.

Экстерьер

Представители разных популяций мустангов разительно отличаются внешне, так как каждая популяция живет изолированно, не пересекаясь или редко пересекаясь друг с другом. Мало того, существенные отличия нередко отмечаются между животными внутри одной обособленной популяции. Тем не менее, по общему экстерьеру мустанг напоминает лошадь верхового типа и имеет более плотную (на фоне домашних пород) костную ткань. Мустанг вовсе не так изящен и высок, как изображается в кинофильмах и книгах – он не вырастает выше полутора метров при весе 350–400 кг.

Это интересно! Очевидцы с удивлением отмечают, что тело мустанга всегда блестит так, как будто его несколько минут назад вымыли с шампунем и щеткой. Сверкающая кожа объясняется врожденной чистоплотностью вида.

У мустанга коренастые ноги, что помогает ему меньше травмироваться и выдерживать долгие переходы . К затяжным путешествиям приспособлены и не знающие подков копыта, выдерживающие любой тип природных поверхностей. Феноменальная выносливость помножена на отменную скорость, которую мустангу дает его удивительная конституция.

Масти

Примерно половина мустангов окрашены в красновато-коричневый (с радужным отливом) цвет, остальные лошади имеют гнедую (шоколадную), пегую (с белыми вкраплениями), серую или белую масти. Черные мустанги встречаются чрезвычайно редко, но эта масть смотрится очень эффектно и считается самой красивой. Индейцы испытывали к мустангам особые чувства, сначала добывая лошадей ради мяса, а затем отлавливая и дрессируя, как верховых и вьючных животных. Приручение мустангов сопровождалось целенаправленным улучшением их природных характеристик.

Это интересно! Индейцы с трепетом относились к пегим (бело-пятнистым) мустангам, особенно к тем, чьи пятна (пежины) украшали лоб или грудь. Такая лошадь, по мнению индейцев, была священной, придавая наезднику неуязвимость в боях.

Белоснежные мустанги обожествлялись не меньше пегих (из-за культа белого цвета у североамериканских индейцев). Команчи наделяли их мифическими чертами, вплоть до бессмертия, называя белых мустангов призраками равнин и духами прерий.

Характер и образ жизни

Вокруг мустангов до сих пор клубится множество вымыслов, один из которых – объединение в огромные табуны из десятков и даже сотен лошадей. На самом деле, численность табуна редко превышает 20 голов.

Жизнь без человека

Именно это (приспособленность к проживанию под открытым небом без участия людей) отличает мустанга от типичной домашней лошади. Современные мустанги неприхотливы, сильны, выносливы и обладают замечательным врожденным иммунитетом. Большую часть суток табун пасется или ищет пригодные пастбища. Мустанги научились обходиться без подножного корма/воды в течение нескольких дней.

Важно! Самым сложным временем становится зима, когда оскудевает кормовая база, а животные жмутся друг к другу, чтобы хоть как-то согреться. Именно зимой старые, ослабленные и больные лошади теряют свою природную резвость и становятся легкой добычей наземных хищников.

Иерархия

Табуном управляет альфа-самец, а если он чем-то занят – альфа-самка. Вожак прокладывает маршрут табуна, организует оборону при нападениях извне, а также покрывает любую кобылу в стаде. Альфа-жеребец вынужден регулярно доказывать свое превосходство, вступая в поединки со взрослыми самцами: потерпев поражение, они безоговорочно подчиняются сильнейшему. Кроме того, вожак наблюдает за своим табуном – следит, чтобы кобылы не отбивались, иначе их могут покрыть посторонние жеребцы. Последние, кстати, часто норовят оставить помет на чужой территории, и тогда вожак кладет поверх чужеродной кучи собственную, заявляя о своем присутствии.

Главная кобыла берет на себя руководящие функции (например, ведет табун), когда альфа-самец разбирается с конкурирующими жеребцами или хищниками. Статус альфа-самки она получает не из-за силы и опыта, а благодаря своей плодовитости. Альфа-кобылу слушаются как самцы, так и самки. Вожак (в отличие от кобылы) обязан обладать отменной памятью и немалым опытом, ведь ему предстоит безошибочно выводить сородичей к водоемам и пастбищам. Это еще одна причина того, что молодые жеребцы на роль лидера не годятся.

Сколько живет мустанг

Продолжительность жизни этих диких скакунов равна в среднем 30 годам . По легенде, мустанг скорее пожертвует собственной жизнью, чем свободой. Укротить строптивую лошадь сумеет далеко не каждый, но единожды покорившись человеку, мустанг остается преданным ему до последнего вздоха.

Ареал, места обитания

Современные мустанги живут в степях Южной Америки и в прериях Америки Северной. Палеогенетики выяснили, что в Америке и до мустангов были дикие лошади, но они (по неустановленным до сих пор причинам) вымерли примерно 10 тысячелетий назад. Появление нового поголовья одичавших лошадей совпало, а точней, стало следствием освоения Америки. Испанцы любили пускать пыль в глаза, появляясь перед индейцами верхом на иберийских жеребцах: аборигены воспринимали всадника как божество.

Колонизация сопровождалась вооруженными стычками с местным населением, в результате которых кони, потерявшие наездника, убегали в степь. К ним примыкали лошади, покидавшие ночные биваки и пастбища. Бродячие животные быстро сбивались в стада и размножались, что привело к невиданному росту популяции диких лошадей от Парагвая (юг) до Канады (север). Сейчас мустанги (если говорить о США) населяют пастбищные регионы на западе страны – такие штаты, как Айдахо, Калифорния, Монтана, Невада, Юта, Северная Дакота, Вайоминг, Орегон, Аризона и Нью–Мексико. Есть популяции диких лошадей и на Атлантическом побережье, на островах Соболь и Камберленд.

Это интересно! Мустанги, в предках которых значатся 2 породы (андалузская и соррайя) сохранились и в самой Испании. Кроме того, обособленная популяция диких лошадей, именуемых донскими мустангами, живет на острове Водный (Ростовская область).

Рацион мустанга

Как ни странно, но диких лошадей нельзя назвать травоядными: если растительности мало, они способны переключаться на животную пищу. Чтобы насытиться, взрослый мустанг должен съедать за сутки от 2,27 до 2,72 кг растительного корма.

Типичный рацион мустанга:

• трава и сено;
• листья с веток;
• молодые побеги;
• низкие кусты;
• кора деревьев.

Несколько веков назад, когда континент не был окончательно освоен, мустангам жилось куда вольготнее. Сейчас дикие стада вытеснены на малоплодородные земли со скудной растительностью, где мало естественных водоемов.

Это интересно! Летом мустанг выпивает 60 л воды ежедневно, зимой – вдвое меньше (до 30 л). На водопой к ручьям, родникам или озерам обычно отправляются дважды за день. Для насыщения организма минералами ищут природные солевые залежи.

Часто в поисках травы табун преодолевает сотни километров. Зимой лошади активно работают копытами, пробивая наст, чтобы найти растительность и добыть снег, заменяющий им воду.

Размножение и потомство

Гон мустангов приурочен к весне и продолжается до начала лета. Кобылы завлекают женихов, раскачивая перед ними хвостами. Но добраться до кобыл не так просто – жеребцы вступают в жесткие поединки, где только победитель получает право на спаривание. Благодаря тому, что в стычках выигрывают сильнейшие, генофонд вида только улучшается.

Беременность длится 11 месяцев, а к следующей весне на свет появляется жеребенок (двойня считается отступлением от нормы). В день родов кобыла оставляет стадо, разыскивая тихое место. Первая сложность для новорожденного – стать на ноги, чтобы припасть к материнской груди. Спустя пару часов жеребенок уже неплохо ходит и даже бегает, а через 2 дня кобыла приводит его в табун.

Жеребята пьют грудное молоко примерно год, пока не появится следующий детеныш, так как кобылы готовы к зачатию практически сразу после родов. В полгода к материнскому молоку добавляется подножный корм. Юные жеребцы периодически, и пока играя, меряются силами.

Это интересно! Вожак избавляется от подрастающих конкурентов, как только им исполняется 3 года. У матери есть выбор – последовать за возмужавшим сыном или остаться.

Пройдет еще три года, прежде чем молодой жеребец приступит к размножению: соберет собственный гарем из кобылиц или отобьет у вожака готовый.

Когда-то давным-давно мустанги были самым многочисленным видом среди диких лошадей на планете, их табуны(стада), состояли от двух с половинной до 5-миллионов особей.

Этот дикий вид скакунов, был завезён на американский континент испанскими завоевателями в восемнадцатом веке позапрошлого столетия. Несколько тысяч особей сбежала на свободу, и постепенно приспособилась к жизни в степной местности.

Внешний вид

Раскраска шерсти у этих лошадей может быть очень-очень разнообразной, например: тёмно-пепельной или красно-оранжевой, также коричневой и черной.

Высота в холке взрослой особи достигает 1,5 метров. Хвост и грива состоит из длинных и жестких волос. Передние зубы животного достаточно крепкие. Ими он способен выщипывать даже самую короткую траву.

Задние и передние конечности чрезвычайно крепкие, на их конце расположены копыта, благодаря твердой структуре копыта животное не разбивает конечности и преодолевает большие расстояния.

Примечание: Спаривание с другими породами лошадей, мустанги утратили определенную масть. В связи с этим, они стали гораздо ниже, но взамен, обрели - силу и выносливость .

Место обитания

На территории девяти штатов американского континента, эти прекрасные существа продолжают свою борьбу за выживание. Ни для кого не секрет, что фермеры многих штатов убивают этих животных. По мнению земледельцев, блуждающие табуны вытаптывают их посевы.

Образ жизни

Парнокопытные млекопитающие животные этого вида ведут кочевой образ жизни. Чаще всего сбиваются в небольшие табуны, состоящие из одного доминантного самца и нескольких кобылиц с жеребятами.

Сбиваясь в стада, они гарантируют себе хоть какую-то безопасность. На одной территории с лошадьми обитают множество хищников желающих в любой удобный момент отведать их плоти.

Но эти животные весьма предусмотрительны и в случаи прямой угрозы, способны быстро объединится в одно большое стадо, чтобы уберечь себя и своих маленьких жеребят от нападения.

Самыми опасными для этих животных являются:

• койоты;
• волки;

Важно знать: В случаи опасности в стаде есть кобыла-проводник. Её задача вывести весь табун в безопасное место, а жеребец остается, чтобы оказать сопротивление.

Размножение

Половое созревание наступает с трех лет. Период гона, чаще всего выпадает на апрель-июль месяц. Срок вынашивания плода не превышает 11-ти месяцев.

Когда приходит строк жеребиться, она отправляется в поиски тихого и укромного местечка. Спустя несколько часов после рождения, жеребёнок может встать и следовать за своей мамой.

Впереди у него будет достаточно времени, чтобы окрепнуть до суровых зимних дней. Буквально через несколько дней они вместе возвращаются в стадо.

Это любопытно: Взрослый самец в своем гареме не терпит конкуренции, если рожденный жеребёнок является мужского пола, то ему предначертано быть изгнанным из стада в возрасте 2 лет .

Причины тому вполне обоснованны. Молодые жеребцы очень активны и могут бросить вызов пожилому самцу. Соответственно, он может не выдержать конкуренции и ему придется покинуть свой гарем.

Питание

У представителей данного семейства рацион весьма скуден. В основном это трава и кустарники. Они очень умело способны обходиться без пищи и воды несколько дней.

В зимнее месяцы чтобы добыть себе пропитание, они умело используют силу своих копыт. Небольшими ударами они очищают землю от снега и щипают траву. Еще способны разбивать замершие речки, а затем удалять свою жажду.

Для справки: Мустанги, точней их пищеварительная система, способна не повреждать съеденные семена, присутствующие в корме, в связи с этим их помет распространяет разные виды травяных культур по всей территории обитания .

Лошадь и человек

Мустанги благодарят человека, за то, что он их привез в Америку. Но есть небольшое НО! Этот же человек до сих пор уничтожает этого животного.

В далеком восемнадцатом веке в девяти штатах их поголовья достигала до пяти миллионов особей. Когда пришли крестьяне и начали обрабатывать земли и степи, то занимаемая ими территория начала резко сокращается.

Стоит заметить, что во время подготовки земли к обработке, люди тысячами истребляли этих животных. Их мяса скармливали домашним питомцам, а шкуру выделывали и использовали в личных целях или выставляли её на продажу.

Активная фаза уничтожения поголовья наступила для мустангов в 20-веке прошлого столетия. Основная масса лошадей была отловлена для участия их во второй мировой войне.

Сейчас мы вам приведем устрашающие цифры, которые честно признаемся, нас повергли в шок. Вначале 60-годов общее количество поголовья сократилась с 2- миллионов особей до 18-тысяч, а спустя еще 10 лет, осталось всего 10-тысяч лошадей из этого семейства.

1. Увидевшая лошадь приближающуюся опасность, спешит предупредить своих сородичей с помощью резкого и громкого фырканья. Ржание лошадей означает - обыкновенное общение между собой.
2. Слово «Мустанг или дикая лошадь» в переводе с испанского языка означает «без хозяина ».
3. Во время нападения хищников, лошади организовывают огромный круг, в центре него находятся молодые жеребята, кобылы и больные особи. Смелые и сильные оказываются с внешней стороны круга и отражают нападения ударами своих копыт.
4. Индейцы часто приручали диких лошадей. Особенно пользовались огромной популярностью те животные, у которых на лице были белые пятна. Такие лошади для индейцев – считались священными.

Еще в XVI веке испанские завоеватели, прибывшие на Североамериканский континент, привезли с собой домашних лошадей. Часть из них впоследствии сбежали от своих хозяев и смогли приспособиться к жизни в дикой природе. Так появились дикие лошади мустанги, которых в свое время было очень много.

Чем отличается мустанг от домашней лошади

Мустанги — потомки прошенных лошадей, которых когда-то привели испанские завоеватели в Америку

Красивый и вольный как ветер мустанг может быть различного окраса, но чаще всего встречается именно пегая, гнедая и рыжая масти лошади. Весить мустанг до 500 кг, при этом рост у него (высота в холке) может доходит до 1,5 метров. Это сильное и очень выносливое животное живет на западе США и ведет стадный образ жизни, сбиваясь в табун. От мустанг отличается не обузданы нравом, выносливостью и размером.

Образ жизни диких лошадей мустангов

Любой табун мустангов возглавляет один самец. Но прежде он должен достигнуть возраста не менее 6-ти лет, что бы обладать опытом, для того чтобы табун, слушаясь, пошел за ним.

В его подчинении, как правило, находятся несколько самок со своими жеребятами и молодые самцы. Каждый табун проживает на своей территории, на которой не только пасется, но и контролирует ее, а в случае опасности и защищает. Что касается последней, то во время ее обнаружения кобыла-проводница уводит всех в безопасное место, а вожак табуна остается и принимает бой от противника. Кроме того, защищаясь от большого количества внешних врагов, табуны могут заключать негласное соглашение о временном перемирии и выступить против хищников сообща.

Чем питаются мустанги

Основу рациона мустангов составляет растительная пища, ведь мустанги, если так можно выразиться, исключительно вегетарианцы.

Отсутствие пищи для них проблема, так же как и отсутствие воды, без которой мустанги могут обходиться много дней.

Ведя стадный образ жизни, лошади научились общаться между собой при помощи сигналов – фырканья и ржания.

Размножение мустангов

Брачный период у мустангов длиться с апреля по июль. В это время молодые самцы ведут необыкновенно ожесточенные бои за право спариваться с той или иной самкой.

Беременность длиться 11 месяцев и когда приходит время рожать беременная самка отделяется от общего табуна и уходит в безопасное место, где и производит на свет одного жеребенка. Рождение двух жеребят – это исключение и большая редкость.

Только что рожденный жеребенок мустанга очень слаб и беспомощен. С трудом вставая на ножки, он тянется к маминому молоку. Окрас новорожденного надежно скрывает его в высокой траве, но молодая мама не может позволить себе отбиться от табуна и через несколько дней, вместе с жеребенком, она возвращается в табун.

На протяжении 6 – 8 месяцев самка кормит детеныша своим молоком и за это время он успевает заметно подрасти и окрепнуть.

После достижения им 3-го возраста, молодой жеребец изгоняется из табуна, так доминирующему самцу не нужна конкуренция. А мама-самка может либо уйти со своим подросшим жеребенком, либо остаться в табуне.